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Trois pilotes australiens bénéficiant de wildcards vont avoir l’opportunité de participer aux premières manches des Championnats du Monde Superbike et Supersport la semaine prochaine à Phillip Island, où ils ont déjà entamé leur préparation.

Inscrit en Superbike, Jed Metcher (Kawasaki) a été rejoint par les pilotes Supersport Sam Lambert (Triumph) et Aiden Wagner (Yamaha) pour une première session d’essais avant le Test Officiel qui aura lieu les 16 et 17 février.

Lambert pourrait néanmoins manquer ce test, et peut-être même le week-end de course, après avoir chuté à haute vitesse dans le virage n°12 mercredi matin. L’Australien avait été conduit à l’Alfred Hospital de Melbourne et souffrait d’une commotion ainsi que d’une fracture de la clavicule. Champion d’Australie en Supersport, Wagner avait quant à lui pu progresser et bien se préparer malgré un vent de face (30 km/h) particulièrement gênant sur la Gardner Straight. 

« Nous avons trouvé une bonne direction à suivre et je pense avoir défini un châssis qui nous permettra de faire du bon travail, » a commenté Wagner, qui avait participé au Grand Prix d’Australie en catégorie Moto2 l’an dernier. « Pour ces essais, j’utilisais un moteur plus élaboré que ceux avec lesquels nous courons habituellement en Australie mais nous gardons le moteur World Supersport pour le week-end de course. Le vent de face était très fort, je ne pouvais aller qu’à 240 km/h sur la ligne droite alors qu’on va normalement à 260 km/h. »

Metcher espère pour sa part réaliser une bonne performance en Superbike après avoir récemment brillé à l’International Challenge lors de l’Island Classic.

Metcher a commencé sa préparation en redécouvrant la ZX-10R à Phillip Island, après avoir couru sur Katana le week-end précédent.

« Nous avons testé beaucoup d’options. La durée de vie du pneu était bonne, notamment grâce au nouveau bras-oscillant, » a commenté Metcher. « Nous devons encore trouver notre set-up de base avec les nouvelles pièces et ce sera notre objectif pour le dernier test de pré-saison. Nous espérons atteindre le Top 10 mais nous aurons beaucoup de travail à accomplir pour le faire. »